和名は樹皮の薄皮の下が緑色であることに由来する。モチノキと同じように樹皮からトリモチが採れる。幹は灰白色で皮目がはっきり見える。1年生枝は長枝、2年生以降の枝は短枝となる。葉は互生し、葉身は長さ4～7㎝の卵形～広楕円形、長さ1～2㎝の葉柄がつき、質が薄く、浅い鋸歯縁。葉裏に毛がある。葉裏に毛のないものはケナシアオハダという。雌雄別株。新枝には花がつかない。花は直径約5㎜。花弁は緑白色で、4又は5個。果実は核果、直径約7㎜の球形、葉が緑色のうちに赤く熟す。核（種子）は果実に5個ほど入り、表面に数本の縦しわがある。