植物体は黄緑色～淡緑色、大形、長さ10㎝以上になる。茎が3回羽状に扁平に分裂し、ところどころに固まって仮根をつけ、白色～淡黄褐色の毛葉を一次茎、二次茎に密生する。毛葉は小さな葉状又は1～2細胞列からなり、細胞の中央にパピラがある。茎葉は縦じわが目立ち、一次茎の茎葉は長さ2～3㎜程度、二次茎の茎葉は長さ1.3～1.6㎜程度の三角形、先が長く糸状に尖り、透明尖となる。葉縁は狭く折れ曲がる。太い中肋が葉先近くまで伸びる。中部の葉身細胞は長さ5～20µmの不規則な丸みを帯びた矩形～六角形、厚壁、先が2～4個（まれに1個）に分かれたパピラある。枝葉は茎葉より小さく、長さ0.3～1㎜程度、枝先ほど小さくなる。葉先は透明尖がなく、葉身細胞には茎葉と同様な先が2～4個に分かれたパピラあり、明瞭に見える。雌雄異株。内雌苞葉の先に毛がある。蒴柄は長さ約3㎝、赤褐色～褐色。蒴は非相称、傾く。蒴帽は僧帽形、平滑。赤色の口環がある。蒴歯は2列、完全。外蒴歯は広披針形、赤褐色、上部にパピラが密生する。内蒴歯にも細かいパピラがある。シリアは2～3本、胞子は直径10～15（China Moss：15～20=実測）µm。ｎ=10,11
　ヒメシノブゴケはやや小形、茎葉に同じような透明尖があるが、葉身細胞のパピラの先が1個だけである。
　オオシノブゴケは葉に透明尖がない。毛葉がほとんど1細胞列である。葉身細胞のパピラは1個。
　コバノエゾシノブゴケはやや小形、透明尖がない。細胞のパピラは1個。大枝の先端の細胞にだけパピラが2～4個ある。