湿った林内などに生える多年草、高さ20～55㎝。根茎は這い、長さ2～4㎝、細く、匍匐枝を出す。茎は直立し、細く、基部に1～2個の筒状の鞘があり、葉が2～3枚つく。葉は茎葉、つく間隔が広く、へら形～狭長円形、長さ6～14㎝×幅1.2～2.5(～3)㎝、基部は抱茎、先は鈍形または鋭形。花序柄は細く、1～数個の小さな披針形の苞がある。花序軸は長さ6～10㎝、緩く、花が10～20個つく。花の苞は狭披針形、長さ8～11㎜、先は尖鋭形。花は淡黄緑色。小花柄と子房は円筒形、長さ8～9mm。背萼片は直立し、花弁がフード状になり、広卵形、凹面で、長さ2.5～3㎜×幅2～2.5 mm、無毛、3脈があり、先は鈍形。側萼片は広がるかまたは後屈し、狭楕円形、わずかに斜め、約・長さ3㎜×幅1㎜、無毛、3脈があり、先は鈍形。花弁は狭長円状披針形、長さ2.5～3㎜×幅約1㎜、わずかに肉質、1脈があり、先は鈍形またはほぼ切形。唇弁は垂れ下がり、わずかに後屈し、狭舌状披針形、約・長さ4㎜×幅1㎜、基部に小さな側裂片があり、先は鈍形。基部の裂片はほぼ円形、先は円形。中裂片は舌状披針形または舌形、先は鈍形。距は垂れ下がり、わずかに内曲し、円筒形、長さ4～5㎜、子房より短く、細く、先は鋭形。花期は7～8月。果期は9～10月。2n=42。
　類似種のノヤマトンボ(Platanthera minor)は花期がやや早く花期は5～7月。花序の下部(花序柄)に2～5個の葉状の披針形の苞があり、花序軸が10～18㎝と長く、花が多数つく。花も大きく、小花柄と子房や距も長い。