ヒノキに似るが、湿地を好む。材は湿気に強いため、桶の材料などに利用される。中国などで栽培されている。
　樹冠はヒノキに似て､円錐形、先端が尖り、枝がまばら。幹は灰褐色～赤褐色、縦に樹皮が薄く裂けて剥がれ落ち、スギに似る。葉は十字対生し、側枝は互生してやや水平につき、鱗片状の葉に包まれ、葉先は針状に尖る。葉裏の白色の気孔帯はX字形。雌雄同株。雌花も雄花も枝先につき、雄花は褐色、雌花は泥白色。果実は直径約7㎜の球形、黄褐色に熟す。果鱗は10～12個。種子は長さ約2～2.5㎜、広い翼がある。
　ヒノキは葉先が鈍く、葉裏の気孔帯がY字形。
　クロベは葉先が鈍く、葉裏の気孔帯が目立たない。