中国原産の栽培種であり、逸出して、野生化しているものも見られる。写真は林縁の道端で見られたもの。
　日本の栽培種はほとんどが雄株で、雌株は少ない。葉をつぶした時や花にシナモンのような香りがあり、U.S.Aではcinnamon vineとも呼ばれる（香りは未確認）。
　中国の薯蓣 shu yuはナガイモとやや芋が異なり、ナガイモは日本原産のものもあるという説と。古い時代に中国から渡来したとする説がある。
　根茎は太い円柱状。茎や柄は紫色を帯びることが多い。葉は茎の基部では互生し、上部では対生し、長さ3～7(16) ㎝、幅 2～7(14)㎝、ヒメドコロに似て基部が張り出す。葉柄は2～3㎝。雌雄異株。雄花序は(2)3～5(8)個が集まって直立し、長さ2～5(8)㎝。雄花は外花被片3個に包まれ、ほぼ球形。外花被片は長さ1.3～2㎜、幅0.8～1.2㎜、緑黄色。内花被片はやや小さい。雄しべは6個。花の基部に長さ約1㎜の苞がある。 雌花序は1個又は2～3個が集まり垂れ下がり、長さ5㎝以下。果実は幅(1.2)1.7～2㎝、翼の幅は0.7～1.5㎝。 ヤマノイモと同じような珠芽（むかご）をつける。