和名の由来は葉がモミジに似ていることから。茎や葉には刺がまばらに生える。茎の刺はほぼ開出して曲がらず、葉柄や枝の刺は曲がる。葉柄は長い。葉身は長さ7～15㎝の卵形～広卵形、掌状に5裂し、基部は深い心形。中央の裂片はあまり長くならない。ただし、葉の形や鋸歯には変異が多く、切れ込みが少ない場合もある。葉裏は緑色。花は単生し、直径約3 ㎝の白色5弁花、葉の下に、下向きにつく。果実は葉の下につき、直径1～1.5㎝、6月～7月に橙黄色に熟し、食べられる。甘さはクサイチゴに負けるが、酸味が少しあって美味しい。
　ナガバモミジイチゴは中部地方以西に分布し、全体に縦長になりやすく、普通3裂し、中裂片が特に大きくなる。葉の形や鋸歯には変異が多い。静岡県の遠州地域を境に東側にモミジイチゴ、西側にナガバモミジイチゴが分布するといわれているが、変異が多く区別できないとの見解もある。
　三河地域の渥美半島など沿海地ではナガバモミジイチゴが見られ、内陸部では葉の5裂が明瞭なモミジイチゴに近いものも見られる。