観賞用に栽培され、中国などに帰化している。
　幹は灰褐色、古くなると樹皮が縦に短冊状に裂ける。葉は対生し、長さ4～8㎝、幅1.5～3㎝の長楕円状～狭卵形。葉の縁に細かい鋸歯があり、基部は円形、先は長く尖る。葉表には3～4岐の星状毛がまばらに生え、裏面は無毛で艶があり、淡緑色。葉柄は長さ3～7㎜、ほぼ無毛。花は直径約15㎜の白色の5弁花。花弁は長さ7～10㎜。雄しべは10個、長さが4～9㎜と不揃い。花糸には翼がつき、翼の先端がやや細く伸びる。花柱は3～4個。萼はほぼ無毛、星状毛が散生することもあり、筒部の長さ約2㎜の半球形、萼片は三角形。蒴果は長さ3～4㎜。種子は長さ約0.8㎜、褐色、片側に翼がある。2n=26。
　ウツギは葉先が長く尖り、葉裏に星状毛が密生してざらつき、萼や花柄にも星状毛が密生し、粗毛もある。
　花糸翼がやや狭く、星状毛が密生して葉の裏が白くなるのはウラジロウツギ。
　ウツギの変種のコウツギはやや小型で、花糸翼の上部の突起がはっきりしない。