ヤナギタデに似ているが、辛味がない。和名のボントクは愚鈍者を意味するポンツクのことで、辛味が無い事から。
　１年草、高さ60～100㎝。茎は赤色を帯び、上向きの伏毛が多く、まばらに小剛毛があり(hispidulous)、上部で分枝し、節が膨らむ。葉は互生し、葉柄は長さ4～7㎜、密に小剛毛がある。葉身は卵状披針形～広披針形～披針形、長さ5～10㎝×幅1.5～2㎝、先は尖鋭形～鋭形、基部は広楔形、縁に縁毛があり、両面に密に小剛毛があり、中央部に八の字形の黒い斑紋があり、下面に腺点はあるが、少なく不明瞭。葉に辛味はない。托葉鞘は緑色、筒形、長さ1～1.5㎝、膜質、剛毛があり、縁毛は丈夫で長さ約8㎜。花序は頂生または腋生、紐状の穂状花序状、先が垂れ下がり、緩く、長さ7～15㎝、淡紅色の小さな花をまばらにつけ、下部では途切れる。苞は緑色、漏斗形、縁はほぼ膜質、縁毛があり、各苞に花が3～4個つく。花被は緑色、上部は赤色、5深裂し、花後は紅色が強くなり、下部の緑色を除き、全体がほぼ紅色になり、明瞭な帯紫色の腺点が密～疎にある。花被片は楕円形、長さ3～4㎜。雄しべは8本、突き出ない。花柱は3本、中間の下で合着する。雄しべは8個。痩果は宿存する花被に包まれ、黒褐色、卵形、3稜形、長さ2.5～3㎜、表面がざらつき(密に穴があり)、光沢がない。花期は8～9月。果期は9～10月。2n=(44)。
　ヤナギタデは茎や葉にほとんど毛がない。葉がやや細長く披針形、黒い班紋がなく、葉に強い辛味がある。花被が4又は5裂し、痩果もレンズ形と3稜形が混じる。
　ハナタデは葉の長さがやや短く、葉先が尾状に尖り、花序の先が垂れ下がらない。