日本固有種。和名の由来は赤色の果実のアカモモから転じたもの。白い果実のシラタマノキはシロモノとも呼ばれ、対比される。
　山地の小低木、常緑。茎は地を這い、先は斜上し、高さ5～15(20)cm、赤褐色の長剛毛があり、後に無毛になる。葉は互生し、革質、倒卵形～卵形、長さ1.8～3.8㎝、幅1.3～2㎝、先は鋭形、縁は細鋸歯、歯先がしばしば剛毛状になる。葉に強い芳香があり、冬には赤色を帯びる。花は単生、枝先の葉腋及び頂部につき、白色。花柄は長さ2～4㎝、腺のある赤褐色の長剛毛がある。小苞は4～6個程度つき、小さな広卵形、花柄と同色。花冠は下向きにつき、釣鐘形（卵状円筒形）、長さ6～8㎜、直径約6㎜、白色、わずかに赤色を帯び(pinkish white)、先が浅く5裂し、やや外巻きになる。萼は鮮やかな赤褐色、萼片は卵形、鋭頭、赤褐色の長剛毛があり、花が終わると萼が成長し、肉質になり、果実（蒴果）を包み込み、偽果となる。果実は蒴果、（偽果）は成熟すると鮮赤色、球形、幅約6㎜、果柄は直立する。花期は5～7月。