茎は匍匐又は斜上し、長さ0.5～1㎝、葉を含めた幅約2㎜以下と小型。全体に赤味を帯びることも多い。葉は接在～重なることが多く、やや斜めについて開出し、枝先の葉は小さくなる。葉の幅は茎の直径の約2倍まで。葉の先がU字型に2裂し、裂片の先は尖り、三角形。腹葉はない。葉身細胞は長さ30～70μm、薄壁、トリゴンはない。油体は小さく、各細胞に5～10個。雌雄異株。花被は頂生し、口部が長毛状。雌包葉は2裂し、裂片は狭三角形、ほぼ全縁で縁に刺はない。n=9
　類似のカタヤバネゴケは葉先の切れ込みが1/3～2/5とやや浅く、葉身細胞が長さ15～35μm、油体は稀で、あっても2～3個。また、雌包葉は短腹枝だけにつき、縁に2～4個の刺がある。