全体にほぼ無毛。葉は互生し、長さ10～20㎝の奇数羽状複葉、小葉は4～6対。小葉の先の半分だけに鋸歯があり、基部にはない。葉の裏は名のとおり粉白色を帯びるが、若い葉はあまり白くないものもある。複散形花序が上向きにつく。花は白色の5弁花。花弁は長さ5～6㎜、開出する。雄しべ15～20個。花柱5個。ナシ状果は長さ8～12㎜の楕円形、先端が凹み、9月に赤く熟す。種子は長さ4～5㎜、卵状楕円形。
　同じような場所に生えるタカネナナカマドは花期がやや早く、葉に光沢があり、鋸歯が葉全体あって鋭い。花序がやや下向きにつき、花弁が開出しない。