葉は両面に毛が生える。葉舌は長さ2〜2.5mmの半円形で、鋸歯縁。葉鞘は筒状。花序は円錐状で枝を半輪生し、傾き、小穂が垂れ下がってつく。小穂は扁平、長さ2〜3cm、小花を6〜10個もつ。第1苞穎は長さ約5.5mm、第2苞穎は長さ約7.5mm。護穎は先が2裂し、長さ約1�pの芒がある。果実は長さ約7mm。
　牧草として栽培されるコスズメノチャヒキは大型で、無芒。海岸近くに多いハマチャヒキは花序が直立し、全体に毛が多い。