和名の由来はアシ（ヨシ）に似ていて草質であることから。地下茎で増え、川の中などに群生する。葉は柔らかく、長さ20〜30�p、幅0.8〜1.5�p。花序は長さ10〜15�pの円錐状で、花が開くまでは緑色の円柱状。