地中海沿岸などの原産であり、日本には大正時代に渡来したとされている。
　地下に球形の鱗茎があり、葉が鱗茎から5～１０個出る。葉は大きいものは長さ60～90㎝、幅3～3.5㎝になり、短いものは長さ30～60㎝、幅1～2.5㎝程度。花茎は高さ40～60(100)㎝、散房花序(総状花序ともいわれる)を頂部につける。花序には花が6～25個つく。苞は長さ約3.5㎝、幅7～10㎜、長い三角状、先が長く尖り、緑色、基部は白色、茎を抱く。花柄は下部のものほど長く、長さ4～8㎝。花は直径3～4㎝。花被片は乳白色、6個、長さ17～25㎜、幅10～15㎜、内側にカップ状に湾曲し、細い縦縞がある。雄しべ6個、花糸は長さ約12㎜。葯は淡黄色、長さ約7㎜、葯室は2個、縦に裂開し、花粉は黄色。雌しべ1個。花柱は長さ4～5㎜、細い棒状。子房は紫黒色～黒色、幅6～8㎜でよく目立つ。蒴果は卵形、6翼があり、熟すと3つに裂開する。種子は黒色、長さ約2㎜、表面が粗い。