観賞用のマツバボタンより小花。関東地方以西に帰化し、乾いた日当たりのよい場所を好む。最近は10月にも花が見られる。
　茎はよく分枝して、地を這う。葉は互生し、長さ5～20㎜、幅1～3㎜、肉質が厚く、扁平な棒状で、基部に白色の毛がある。別名はこの毛から。茎の先に総苞のように葉が6～9個、輪生状に集まってつく。花は直径0.5～1.5㎝の紅紫色、5弁花。花弁は長さ3～5（7）㎜、幅1.5～3㎜の倒卵形。雄しべ5～12（37）個。柱頭3～5（6）個。蓋果は長さ1.5～4.3㎜の惰円形。種子は黒～鉛色、直径0.4～0.6㎜のほぼ円盤形。 2n= 8, 16
　マツバボタン Portulaca grandiflora は花の直径が2.5～3㎝、花の色も豊富。
　類似種のPortulaca parvula A. Gray(=Portulaca halimoides L.) は北アメリカにも分布し、 silkcotton purslaneと呼ばれ、花が直径3～8㎜と小さく、黄色。