ヒメカワズスゲはCarex brunnescens (Pers.) Poir.の基本亜種であり、北半球の温帯、寒帯に広く分布する。以前は日本産はCarex brunnescens subsp. pacifica Kalelaに分類されていたが、基本亜種に含められた。
　密に叢生し、小さな塊になる。根茎は短い。稈は直立～アーチ状になり、細く、高さ15～60㎝。葉:鞘は比較的しっかりしていて、外側は淡褐色～中程度の褐色、内側の帯は薄くて透明で、しばしば頂部が凹んでいる。葉舌は長さが幅と同じ。葉身は緑色～黄緑色または灰緑色、平ら、長さ10～25(～40)cm×幅(1～)1.5～2.5㎜、稈より短い。 花序は直立し、またはときにうなずき、長さ1.5～5(～7)cm×幅3～6㎜。下部の苞は剛毛状で長く、小穂を超えず、短い。上部の苞は通常鱗片状。小穂は[2～]5～10個、雌雄性花序穗(gynecandrous：雌花が雄花の上につく)、下部の小穂は0.5～2.5㎝離れ、上部の小穂はほぼ接近し、5～10個の果胞をもち、無柄、球形から短い長円形、長さ3～7㎜×幅3～4㎜。頂部の小穂は長さの1/2未満が雄性、楕円形～ほぼこん棒形。雌鱗片は白色透明で、中央が緑色で、3脈があり、しばしば、褐色を帯び、卵形で、果胞とほぼ同長～果胞を隠さず、先は鈍形～鋭形。果胞は伏せ～斜上し、成熟すると緩く広がり、緑色または褐色、しばしば、古くなると暗褐色になり、薄く数本の脈があり、楕円状卵形、長さ2～2.5㎜×幅1～1.5㎜、中央付近で最も幅が広く、膜質、嘴は短く、縁には小鋸歯がある。痩果は淡褐色～褐色、卵状円形、長さ1.25～1.5㎜×幅0.8～1㎜、光沢がある。 2n=56。果期は6～8月。