中国から古くに渡来したとする説が有力である。本州南部、四国、九州などの石灰岩地に野生化したものがある。日本各地で栽培されており、三河地域でも山林内に野生化したと思われるものがよく見られる。葉はアミグダリンやクエン酸などを含み、古くから薬用に用いられている。 ただし、薬効成分であるアミグダリンは体内で青酸に変わり、毒性もあるとされる。
　幹は灰褐色、横しわがある。葉は互生し、厚く、長さ15～20㎝の広倒披針形で、基部はしだいに細くなり、葉脈が深く裏面に隆起する。葉表は濃緑色、無毛、光沢があり、葉裏には褐色の毛が密生する。花は円錐花序につき、直径約1㎝の白色、5弁花。花弁の基部内側や萼には褐色の毛が密生する。果実は直径3～4㎝の広惰円形、大きな種子が1～2個、入る。園芸品種には種なしもある。2n=34

ビワ属

　 family　Rosaceae － genus　Eriobotrya
　
　高木又は低木、常緑。葉は単葉。托葉がある。葉柄は普通、ある。葉脈は直行脈又は曲行脈、縁は鋸歯仏又は全縁。花序は頂生の円錐花序、花が多数つく。花托筒は円蓋形又は倒円錐形。咢片は5個、宿存性。花弁は5個、白色又は黄色、倒卵形又は円形、基部に爪がある。雄しべは20本。子房は下位、2～5室、胚珠は各室に2個。花柱は2～5個、基部で合着し、しばしば軟がある。果実はナシ状果、宿存する内曲がり咢片をもち、肉質又は乾き、内果皮(芯)は膜質、1～2個の大きな種子をもつ。
　世界に約30種あり、アジア東部に分布する。

ビワ属の主な種と園芸品種

1 Eriobotrya deflexa (Hemsl.) Nakai　 タイワンビワ
　中国、台湾、ベトナム原産。中国名は台湾枇杷 tai wan pi ba 。英名はcommon pearlbrush , Taiwan loquat 。斜面、広葉樹の渓谷の林に生える。
　高木、高さ5～12m。小枝は褐灰色、丈夫、若いとき密に褐色の綿毛があり、無毛になる。葉は小枝の先に束生する。 托葉は早落性で見られない。葉柄は長さ2～4㎝、無毛。葉身は長円形又は長円状披針形～倒卵状長円形、長さ (9～)10～19㎝×幅(1.5～)3～7㎝、革質、上面は光沢があり、中脈は両面で明瞭、側脈は10～12対、両面とも初めは短い綿毛があり、すぐに無毛になり、基部は楔形、縁は間隔の開いた不規則な内曲がりの円鋸歯、外巻き、先は短い尾状又は尖鋭形。円錐花序は直径6～8㎝、 多数の花がつく。花序柄は密に褐色の綿毛がある。苞と小苞は披針形、長さ4～6㎜、外面は綿毛がある。花柄は長さ6～12㎜、密に褐色の綿毛がある。花は直径1.5～1.8㎝。花托筒は円蓋形、外面は褐色の綿毛がある。咢片は三角状卵形、花托筒よりわずかに短く。長さ約1.2㎝、外面には褐色の綿毛があり、内面は無毛、先は鈍形または鋭形。花弁は白色、円形又は倒卵形、約長さ8㎜×幅7㎜。雄しべは20本。子房は無毛、3～5室、各室に胚珠が2個。花柱は3～5個、基部が合着し、綿毛がある。ナシ状果は黄赤色、類球形、直径1.2～2㎝、無毛、果時の花柄は長さ7～12㎜、褐色の軟毛がある。咢片は後屈。花期は5～6月。果期は6～8月。
1-1 Eriobotrya deflexa (Hemsl.) Nakai f. buisanensis (Hayata) Nakai　 ブイサンビワ

2 Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl.　 ビワ　枇杷
　 中国南西部原産。中国名は枇杷 pi ba 。英名はJapanese-medlar , loquat 。石灰岩地、林縁、林内に生える。
　常緑高木。高さ6～10m。幹は灰褐色、横しわがある。葉は互生し、厚く、長さ15～20㎝の広倒披針形で、基部はしだいに細くなり、葉脈が深く裏面に隆起する。葉表は濃緑色、無毛、光沢があり、葉裏には褐色の毛が密生する。花は円錐花序につき、直径約1㎝の白色、5弁花。花弁の基部内側や萼には褐色の毛が密生する。果実は直径3～4㎝の広惰円形、大きな種子が1～2個、入る。園芸品種には種なしもある。2n=34。花期は11～1月。果期は5～6月。
品種)　'Baffico' (F) , 'BB' (F) , 'Benlehr' (F) , 'Bradenton' , 'Dwarf' , 'Fatma' , 'Gold Nugget' (F) , 'Mrs Cookson' (F) , 'Oliver' (F) , 'Ottaviana' (F) , 'Premier' , 'Rose-anne' (F) , 'Yahuda'

3 ハイブリッド
品種)　'Christmas' , 'Coppertone'

参考

1) Flora of China
　Eriobotrya
　http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=112012
2) GRIN
　Eriobotrya
　https://npgsweb.ars-grin.gov/gringlobal/taxonomygenus.aspx?id=4387
3）Plants of the World Online | Kewscience
　Eriobotrya
　http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:30361793-2