材は緻密で硬く、淡紅褐色であることからアカガシと名づけられている。幹は大きいもので直径80㎝のもなり、樹皮は灰黒色、老木では割れ目が入る。葉は互生し、長さ7～15㎝の惰円形、やや硬い革質、普通、全縁、まれに葉先だけにごく浅い波状の鋸歯がある。はじめは葉の両面に褐色の軟毛が密生するが、後に無毛となる。葉表はやや光沢があり、中脈は凹入でなく、最も低く、葉裏は淡緑色、ほぼ平行な側脈が目だつ。葉柄が2～4㎝と長い。雌雄同株。雄花序は長さ6～12㎝で垂れ下がり、白毛が密生する。雄花は花披が膜質、5～6裂し、雄しべは5～6個つく。雌花序は上部の枝先に直立し、花が5～6個つき、褐色の毛が密生する。花柱は3個、さじ形。堅果は長さ1～2㎝の長卵円形。殻斗には約10本前後の横縞があり、褐色の軟毛がある。
　ツクバネガシは葉先に鋭い鋸歯があることが多く、葉表の中脈が凹入し、葉裏に突出する。葉柄が長さ4～12㎜と短い。果実がやや大きいことが多い。
　ツクバネガシとアカガシの雑種はオオツクバネガシという。両者の中間的な様々な形態を見せる。
　アラカシは葉の先半分に鋸歯がつき、裏面に絹毛が密生し、灰白色。
　アカガシとアラカシの雑種はヒメアカガシという。